在北京时间10月9日，凯尔特人队迎来他们的首场季前赛，挑战对手是克利夫兰骑士。然而，场边指挥的并不是主教练乔·马祖拉。马祖拉在赛前的投篮训练期间做出了一项不寻常的决定：让托尼·多宾斯担任上半场的主教练，DJ·麦克雷则负责下半场的指挥，而马祖拉本人则选择躲在更衣室观看比赛的录像。

马祖拉一向在训练时较少讲话，这一次他主动走上场边，宣布这一安排，标志着他第一次将季前赛的执教职责转交给助理教练。至于为何选择这两位助教，马祖拉的解释相当明确：这两位助教在夏天都曾申请过NBA主教练的职位。多宾斯曾是达拉斯独行侠主教练的最终候选名单之一，而麦克雷则参与了波特兰开拓者主帅的面试。他们之前也分别在凯尔特人的夏季联赛中担任主教练，分别是在2023年和2024年，现在，他们即将首次站在NBA比赛的执教位置上。

“我想给他们一次机会，让他们在教练生涯中积累经验，”马祖拉说道，“他们今年都有主教练面试的经历，我期望他们在此基础上进一步发展。”他补充道：“他们将会掌控这个局面，我对此感到兴奋，也希望他们能够继续成长。”马祖拉是在了解到两位助教的面试经历后，决定让他们执教季前赛的。他强调，“对我来说，这不仅是对他们工作的认可，更是为他们提供更多实践经验的机会。有时候，唯一有效的经验就是亲自站在场边观看。所以，我愿意把这个机会给他们。他们绝对值得拥有这份机会，他们的能力也有目共睹，我相信我们拥有的教练组是联盟中最优秀的之一。” qmh

而马祖拉自己从中也有所收获。“我会保持安静，”他表示。在更衣室内观看比赛，使他能从视频协调员的视角分析比赛。“与一些未能上场的球员及剪辑小组成员同时观看，可以让我观察到那些场边时看不到的细节。因此这既是为了他们的发展，也对于我自身来说是一个成长的机会。”

另外，马祖拉的首席助理教练萨姆·卡塞尔将执教凯尔特人接下来的最后一场季前赛，即10月16日对阵费城76人的比赛。多宾斯和麦克雷不断在球队中巩固他们作为核心助教的角色。多宾斯在参与球队防守策略的同时，近年来还作为杰森·塔图姆的个人教练，赢得了球员们的高度赞誉。塔图姆曾赞扬多宾斯，称他是“身边最好的人之一。”而佩顿·普里查德则表示：“从为人处事的角度来看，他是我身边最有耐心的人。”

麦克雷同样展现了领导能力的提升，过去几个赛季他负责凯尔特人的防守工作，同时积极参与年轻教练的培养。马祖拉指出：“DJ在带领防守团队以及提升年轻教练方面表现得非常出色。” qmh

这一安排赢得了球员们的赞赏。“这太棒了！”卢卡·加尔扎兴奋地说道，“我们经常听到托尼和DJ的声音，现在看到他们有这样的机会，真的很酷。”迈克·康利虽然与多宾斯和麦克雷的共事时间不长，但仍然欣赏马祖拉赋予两位助教机会的用心。“乔总是希望能让身边的每个人，包括球员和教练都有所成长。”他补充道，“所以我确信对他们来说，能获得这样的机会是非常重要的。”

比赛将在美国东部时间晚上7点于Rocket Mortgage FieldHouse举行，多宾斯和麦克雷将首次担任主 coach。马祖拉满怀期待地说：“我为他们感到兴奋，希望看到他们的成长。”